Pokročilá AI umožňuje synchronizované, ale autonomní roje dronů

Každý, kdo sleduje válku na Ukrajině, si je dobře vědom toho, jaký dopad mají drony jak na rozvědku, tak na palebnou sílu.

Jak však drony nadále létají v povodí údolí Don Valley, vojenští stratégové a výrobci obrany počítají s další fází nasazení dronů ve válce a pokoušejí se vyřešit problémy létání a boje s rojem dronů.

Vliv jednoho dobře umístěného dronu může být velký, ale úderná síla ohromného počtu dronů může vyhrát válku. Hlavní důvod pro podporu strategie roje dronů pochází z incidentu během konfliktu v Náhorním Karabachu v roce 2020 mezi Ázerbájdžánem a Arménií.

Jak vysvětluje specialista vojenské rozvědky Ryan Bridley: „[Během konfliktu] ázerbájdžánské síly využívaly četné typy ozbrojených dronů včetně tureckého Bayraktar TB-2, který vyřadil z provozu téměř 250 obrněných vozidel a 40 systémů protivzdušné obrany. Poté, co roje vážně poškodily arménskou pozemní a protivzdušnou obranu, ázerbájdžánské síly zahájily mechanizované pěchotní operace s cílem zmocnit se sporného území. Armáda, která se původně považovala za znevýhodněnou, využívala roje, aby posílila své útočné schopnosti. Tyto roje zničily stovky aktiv, oslabily schopnost Arménie vést válku na zemi i ve vzduchu a poskytly Azerbájdžáncům příležitost k rozhodujícímu úderu.

Expanze síly dronů z několika stovek letadel na několik tisíc (nebo dokonce futurističtějších několik set tisíc) vyvolává klíčové problémy pracovní síly a kontroly.

Co je to roj dronů?

Světelné show řízené rojem stovek nebo dokonce tisíců dronů nejsou roje v pravém vojenském smyslu. Místo toho je každý z těchto zobrazovacích dronů naprogramován tak, aby sledoval koordinovaný, předem naplánovaný itinerář. Jednotliví droni si neuvědomují jeden druhého ani své okolí.

Naproti tomu roj vojenských dronů působí podobně hejnu ptáků. Létají spolu, a přitom si uvědomují své okolí, a to jak blízko k sobě se nacházejí. Každý jednotlivec ve skupině využívá algoritmy k vyhýbání se překážkám, může se rozdělit jako tým, aby rozšířil oblast hledání, a může provádět koordinované nebo individuální manévry a útoky.

V současné době každý dron potřebuje jednoho nebo více lidských operátorů – obvykle jednu osobu, která bude s dronem létat, a další, která bude fungovat jako pozorovatel nebo důstojník pro rozmístění zbraní. Náklady potřebné na výcvik tisíců pilotů dronů by byly obrovské. I v takovém případě se systém potřebný ke koordinaci jejich letu, vyhýbání se srážkám a následnému přidělování rolí a cílů stává nepraktickým.

V budoucnu se má za to, že umělá inteligence bude schopna ovládat každý dron synchronizovaným způsobem, okamžitě sdílet informace, aby mohl létat jako skupina bez kolize, přičemž každý by mohl v případě potřeby působit autonomně, ale tato technologie zatím není k dispozici.

Pokud by však bylo možné vytvářet a ovládat roje dronů v dostatečně velkém počtu, pak by mohly být použity k přemožení i té nejsilnější existující obrany. I když by mohly být sestřeleny desítky nebo stovky dronů, proniklo by jich dost na to, aby neutralizovaly systémy protivzdušné obrany, zničily skládky munice, radary, raketové šachty atd., aby bylo možné použít konvenční rakety, letadla, lodě a další vojenskou techniku relativně bezpečně.

Je to plánovaná strategie v tom, co vojenský žargon nazývá „anti-access/area denial“ (neboli A2/AD). To definuje jakoukoli oblast „pokrytou pokročilými raketami země-vzduch a protilodními střelami, které brání ve vstupu silám spojených států“.

Řízení roje dronů

Americká armáda si již stanovila A2/AD za cíl a pustila se do pořízení potřebného komplexnějšího kontrolního schématu. Investují proto značné prostředky do ‚Super Swarm‘ – systému společného plánování a rozdělování úkolů, který by umožnil vytvořit roj dronů dostatečně velký, aby „potlačil obranu obrovským počtem dronů útočících současně“.

A další vedlejší projekt nazvaný MATes (ovládané lidmi a autonomní týmy), který se snaží usnadnit spolupráci mezi lidmi a rojem a zvýšit autonomii roje.

Jak vysvětluje MIT Technology Review: „Šířka komunikačního pásma, které má operátor k dispozici, se může během mise zmenšovat – například v důsledku záměrného rušení – a MATes umožňuje roji působit z vlastní iniciativy, když nemůže dostat rozhodnutí od operátora. MATes také vrací informace shromážděné rojem pro rozhodování: může změnit plánovanou cestu, když drony detekují nové hrozby, nebo poslat drony k prozkoumání nového cíle. To bude pro umělou inteligenci docela výzva.“

„Tisíce autonomních dronů znamenají tisíce bodů za chyby,“ říká Zachary Kallenborn, odborník na politiku z George Mason University. "Modelování a simulace by pomohly snížit potenciál chyb, ale zohlednění nesčetných složitostí skutečného světa je obtížné."

Průlom AI pro roje dronů

Právě tato situace činí nejnovější oznámení obranné společnosti Anduril tak vzrušujícím. Tvrdí, že vyvinula „hardwarově nezávislou, komplexní softwarovou platformu, která umožňuje týmům různých robotů spolupracovat pod lidským dohledem a dynamicky provádět složité mise v jakékoli oblasti.”

Společnost s názvem Lattice for Mission Autonomy tvrdí, že systém „…nezávisle plní základní funkce, které jsou nezbytné pro plánování a provádění mise: autonomní pilotování, identifikace hrozeb a zajímavých objektů, komunikace pro zvýšení schopnosti přežití, organizování a synchronizace manévrů.“

Pokud bude úspěšně používaná, softwarová platforma je údajně schopna umožnit jedinému operátorovi ovládat hordy dronů a dalších autonomních systémů.

To by také umožnilo americkému ministerstvu obrany překonat ohraničení způsobená omezeními rozpočtu a pracovní síly.

„Když se dnes podíváme na bezpilotní formace [americké armády],“ říká šéf strategie Anduril Chris Brose, „stojí příliš mnoho, je uvnitř příliš mnoho lidí [a] mají příliš mnoho smyček.“ Dodáváme, že více zaměstnanců se nakonec „nepřizpůsobí konkurenci, jako je Čína, která má čtyřikrát více lidí než USA“.

Kromě ovládání stovek dronů je softwarový systém navržen tak, aby zlepšoval lidskou výkonnost a tím pomáhal zachraňovat životy.

„V mnoha ohledech to [roj dronů] není o nic víc skličující, než představa letu s letadlem z lodi nebo koordinace pohybů stovek pilotovaných letadel, než muselo zdát minulým generacím,“ říká Peter W. Singer, specialista na strategii dronů v think-tanku Nová Amerika. "Stejně jako si Amazon představuje svět robotických 18kolových nákladních vozidel pro hromadný náklad a malých doručovacích dronů na poslední míli, pravděpodobně totéž uvidíme s jejich vojenskými paralelami."

„Význam rojů dronů,“ říká Zachary Kallenborn, odborník na politiku na Univerzitě George Masona, „je v tom, že je lze prakticky použít na jakoukoli misi.“

A s touto technologií a dalšími podobnými, roje dronů změní války.

Zdroj foto: James Wainscoat on Unsplash, Simon Fitall, Wikimedia, Nara, & Lance Anderson, Pxfuel