Jak vznikla společnost podporující nanotechnologie v průmyslu

Přejít od obchodování s průmyslovými chemikáliemi k vývoji nanotechnologií není zrovna obvyklá záležitost. Přesto právě takto začala společnost Polymer Nano Centrum.

Výrobci polymerů málokdy potřebují nové chemikálie jen tak. Hledají spíše nějakou formu lepšího výkonu – pevnější materiály, lehčí komponenty, vyšší odolnost nebo lepší vodivost. Konvenční přísady a plniva však mají své limity. Dříve nebo později se tak výrobci dostávají do bodu, kdy drobné vylepšování už nestačí pokrýt potřeby trhu.

Společnost Polymer Nano Centrum vznikla právě díky snaze tento problém překlenout. Pomocí nanotechnologií nyní tak dokáže odemknout vlastnosti materiálů, kterých tradiční složení a receptury nedosáhnou.

Kořeny v obchodování s materiály

Zakladatelé společnosti strávili více než tři desetiletí obchodováním s průmyslovými chemikáliemi - a to ještě před jejím samotným vznikem. Blízký kontakt se zákazníky z průmyslu, detailní přehled o trhu s polymery a neustálý vhled do technických problémů, se kterými se výrobci potýkají při výběru materiálů – tyto a další zkušenosti se později ukázaly jako zásadní a neocenitelné.

Postupem času bylo stále jasnější, že zákazníci nehledají jen polymer, který splní nějaké obecné, základní specifikace. Konkrétní zákazník si žádá takové materiály, které vyřeší konkrétní problémy – vyšší odolnost, lepší tepelné vlastnosti nebo vynikající mechanická výkonnost.

Výše zmínění zakladatelé se tak proto rozhodli přestat být pouze dodavateli surovin a vydat se novou cestou: začali sami vyvíjet takové materiály, které přinesou ono konkrétní vylepšení.

Proč se nanotechnologie stala logickým dalším krokem

Měřítko nanotechnologií je těžko představitelné - mohou mít velikost sta nanometrů, ale také i pouhý jeden nanometr. Představte si tak například následující: běžná dostihová dráha, na ní jediné stéblo trávy, na něm mravenec. Poměr velikosti mezi dráhou a mravencem je stejný, jako poměr mezi mravencem a nanometrem. Právě v tomto měřítku se dnes polymery upravují.

Snad ještě více fascinující je fakt, že i nepatrné změny ve složení na takovéto škále dokáží výrazně ovlivnit chování průmyslové suroviny. Pevnost, odolnost, tepelné vlastnosti i elektrické charakteristiky lze upravit způsoby, které tradičními metodami prakticky nejsou dosažitelné.

Vývoj takových nanotechnologií se proto pro firmu stal přirozeným dalším krokem. Začali navrhovat nanoaditiva a nanotechnologické procesy, které mohou výrobci skutečně používat ve své produkci, a tím řešit praktické výzvy a zvyšovat výkon tam, kde na něm nejvíce záleží.

Právě průmyslově orientované myšlení zůstává jádrem dalšího vývoje celé společnosti.

Z výzkumu do průmyslových produktů

Jedna z nejtěžších fází vývoje pokročilých materiálů je přechod z laboratorního konceptu ke spolehlivé průmyslové výrobě. Mnoho slibných nápadů se nikdy do výroby nedostane – nezbytné škálování produkce totiž vyžaduje obrovské technické know-how, infrastrukturu a investice. Polymer Nano Centrum proto od začátku klade důraz na tyto schopnosti.

Výsledkem bylo vytvoření specializovaného výzkumného centra, zaměřeného na vývoj polymerů vylepšených nanotechnologiemi pro průmyslové využití. Toto centrum je vybaveno veškerým zařízením potřebným pro míchání, disperzi (rozptýlení částic), testování a kontrolu kvality.

Pro zákazníky je taková nezávislá a specializovaná kapacita klíčová. Alternativou může být obrátit se na univerzity a státem financovaná akademická pracoviště – ta se však obvykle věnují pouze základnímu výzkumu. Druhou možností je vybudovat si vlastní výzkumné oddělení – což obnáší nejen nákladný start, ale také nutnost dále financovat vlastní vědce a nanotechnologické experty.

Polymer Nano Centrum tyto neefektivní a drahé cesty obchází. Výrobci jednoduše zadají požadavek (například na polymer, kaučuk nebo jiný kompozit s konkrétními vlastnostmi) a nanotechnologové pro ně najdou to nejlepší řešení – ať už jde o vhodný nanomodifikační proces, nebo optimální nanoaditivum.

Co Polymer Nano Centrum skutečně definuje, není však jen přechod z obchodu do technologie. Je to způsob, jakým tyto dva světy propojuje. Díky kořenům v obchodování s průmyslovými chemikáliemi dokonale rozumí reálným potřebám výroby. Díky investicím do nanotechnologií má nástroje, jak tyto potřeby řešit na mnohem hlubší úrovni.

Vznikla tak společnost, která se nehoní za abstraktními inovacemi, ale řeší konkrétní, vysoce důležité problémy výrobců polymerů, kteří potřebují měřitelné zlepšení výkonu.

V době, kdy evropský průmysl stále více směřuje k vysoce výkonným materiálům a specializovaným aplikacím, stojí firmy jako Polymer Nano Centrum na velmi dobré pozici. Jsou dostatečně blízko běžnému továrnímu provozu, aby chápaly praktická omezení, zároveň však neztrácí dostatečné ambice k dalšímu posouvání možností a modernizaci materiálů.

Více informací o možnostech investování do firemních dluhopisů společnosti Polymer Nano Centrum naleznete zde.

Foto kredit: Vecteezy, Gencraft, Polymer Nano Centrum & Polymer Nano Centrum